¿Qué es el stencil y cuáles son los orígenes de la técnica?

Descubre las posibilidades creativas de plantillas de stencil o técnica de estampación del estarcido

Puede que alguna vez hayas utilizado una plantilla para pintar un diseño. En ese caso, ya has practicado el stencil art. Este método consiste en estampar diseños pasando la pintura a una superficie a través de una plantilla. Pero la también llamada técnica del estarcido no es un arte visual reciente, ni mucho menos.

Desde las cuevas rupestres, en las que se ilustraban escenas cotidianas, hasta los graffitis de nuestras ciudades para reflejar problemáticas sociales, son muchas las formas de crear patrones de manera rápida y precisa. En este artículo repasamos la evolución del stencil para entender porque se ha aplicado tanto, no solo en el mundo artístico y el street art. Por último, también analizaremos cómo se trabaja en la serigrafía textil.

Origen del stencil

En España, se encuentra el estarcido más antiguo que se conoce. Se trata de un panel de manos con más de 66.000 años. Por aquel entonces, se soplaba el pigmento sobre la propia mano para dejar el rastro en las paredes. También los egipcios, en el 2000 a.C., utilizaron por primera vez plantillas de cuero o papiro principalmente para fines decorativos.

Los chinos fueron pioneros en la creación de una plantilla de papel, alrededor del año 105 d.C. Poco tiempo después, lo pusieron en práctica en superficies mucho más delicadas como sedas y porcelanas. Los japoneses mejoraron la técnica uniendo delicadas plantillas con cabello humano o seda. Su método de teñir telas con este tipo de utensilio se conoce como Katazome.

Mucho más tarde, en la Europa medieval, el stencil agilizó la decoración de los muros de las iglesias. Además, las plantillas impulsaron la producción masiva de manuscritos, naipes e ilustraciones de libros, telas y papel tapiz. Incluso ejércitos de todo el mundo han utilizado esta técnica para marcar cascos, equipamiento de vehículos o propaganda. Además, es una técnica que nos permite ahorrar una gran cantidad de tiempo. Quizá por ello, en el mundo del street art, también es muy común. En la década de los 60, artistas de Estados Unidos y Europa comenzaron a practicarla. Por ejemplo, John Fekner. Sus obras inspiraron al parisino Blek le Rat, quien ha sido bautizado como "el padre del grafito con stencil", o al artista urbano británico Banksy.

¿Cómo experimentar con el stencil?

Sabiendo que la plantilla es el elemento más importante, podemos aplicarla en tela, seda, madera, latón e incluso paredes. El único requisito es que en ella se haya recortado previamente el dibujo o el patrón de diseño. A partir de ahí, se apoyará contra otra superficie y se aplicará la pintura escogida. Las secciones abiertas de una plantilla se denominan islas; los puentes son las partes que separan esas islas y que evitan que la pintura llegue a la superficie.

¿Y cómo es la plantilla? Normalmente, suele ser una hoja de papel pero también las hay de acetato, madera o metal. Existen distintos tamaños para adaptarse a cada manualidad y, por supuesto, con todo tipo de motivos. Otra de las ventajas es que la plantilla se puede lavar y por lo tanto, reutilizar. Puedes hacerlo con agua caliente o bien con alcohol y una servilleta, siempre que la pintura no se haya secado.
Entre los utensilios más frecuentes para estampar, encontramos esponjas, cepillos de dientes o aerosoles. También hay pinceles especiales redondos y con el pelo corto que cargan poca pintura, justamente lo que se busca con esta técnica. Y por cierto, a la hora de pintar los huecos de la plantilla, se recomienda hacerlo con golpes secos, sin arrastrar el pincel y de arriba a abajo.

Aprende a hacer plantillas para el stencil art

Si quieres experimentar con este método, tú mismo puedes crear las plantillas con estos materiales:

- Separador de plástico de un archivador
- Paño humedecido en alcohol
- Rotulador permanente
- Cutter

Primero, haz el dibujo que te interese en una hoja. Después, coloca uno de los separadores de plástico sobre el dibujo. Al ser flexible y transparente es perfecto para el uso que vamos a darle. Ahora repasa el dibujo con el rotulador y por último, recorta y limpia con el paño los restos de tinta que hayan podido quedar. En muy pocos minutos, ya tienes tu plantilla. Como ves, el proceso es muy sencillo. Una actividad perfecta de manualidades para hacer con los pequeños artistas de la casa.

Sin embargo, como veremos a continuación, el stencil art va mucho más allá.

Conoce la serigrafía con stencil

Como explican en la web de Hamilton-Selway Fine Art, en agosto de 1962, Andy Warhol buscaba un método que diera más efecto de línea de montaje a sus trabajos y así fue como empezó a utilizar la serigrafía.
A grandes rasgos, este método de impresión permite estampar en diferentes soportes utilizando una pantalla de serigrafía. Lo peculiar es que lleva incorporada una malla para que las tintas se transfieran. La malla se forma por hilos entrelazados que pueden variar de número. Cuanto mayor número de hilos tiene, mayor detalle se obtiene en el estampado.

Ahora bien, cuando hablamos de serigrafía con stencil, el proceso es distinto. Lo que se usa son pantallas con una plantilla, en lugar de una malla. Las fundadores de Festela Store (@festelastore) utilizan mucho este método en su marca de ropa, porque les permite crear piezas textiles únicas llenas de prints y estampados elaborados artesanalmente. Si te animas a experimentar, necesitarás un acetato con el dibujo recortado (stencil) que quieras estampar en una prenda o en cualquier otro soporte. Apoyándolo sobre la superficie y con la ayuda de una raqueta, conseguirás traspasar la pintura y crear tu estampado.
Sin usar químicos ni otros procesos que demandan algunas técnicas de serigrafía, a través de los stencils puedes jugar mucho con los estampados. Por lo tanto, es una manera casera de conseguir un resultado muy profesional. En este vídeo, encontrarás un ejemplo de cómo hacer una plantilla de serigrafía casera.

¿Conocías el stencil aplicado en la serigrafía? Si quieres aprender esta técnica, apúntate al curso Estampación de serigrafía textil con stencil de Festela Store y crea tus propios diseños. También te puede interesar:

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mireia.sanchez