¿Qué son los NFT y cómo están transformando el arte digital?

Descubre el fascinante universo de los NFT, sus beneficios para el arte, los riesgos, y el dilema del impacto ambiental

Los NFT han arrasado en el mundo creativo en las últimas semanas, junto con muchas dudas sobre el tema. Para comprender la importancia de esta tecnología, primero debemos poner cierta información en contexto.

En febrero de este año, el meme de Nyan Cat se vendió por 600.000 dólares. El 1 de marzo, el artista visual y músico Grimes vendió algunos de sus videos por 6 millones de dólares. Y el 11 de marzo, se vendió un solo archivo jpeg por 69 millones.

El creador de este jpeg, el artista digital Mike Winkelmann, más conocido como Beeple, además de toda la fama y atención que ha recibido en las últimas semanas, se ha convertido en el dueño de la tercera obra de arte más cara vendida por un artista vivo.

¿Y qué tienen estas obras en común? No existen en el mundo físico y han ganado terreno a lo mainstream.

¿Qué es un NFT y qué tiene que ver con esto?

Explicando de forma simplificada, un NFT (token no fungible) es una tecnología que permite la creación de una firma única, un certificado digital que asegura la autenticidad de algo. Puede ser un archivo de imagen, una canción, un tweet, un texto publicado en un sitio web, elementos físicos y varios otros formatos digitales.

Luiz Octávio, CEO y fundador de Dux Cripto, trabaja con el desarrollo de NFTs y explica que la tecnología "es una forma de certificación descentralizada", por eso es tan importante.

A su vez, en conversación con Domestika, la también brasileña Bianca Pattoli, quien vive en Londres y es la fundadora de Menta Land, un estudio creativo para proyectos NFTs que hace tangibles obras artísticas o acciones de marketing en el universo blockchain, apunta: “un NFT es el equivalente a la escritura que recibes cuando compras una propiedad. La escritura contiene toda la información de esta propiedad (cuántas habitaciones, metraje, garaje, etc.). Solo tienes la propiedad si tienes la escritura. Dado que la escritura no tiene la "propiedad en sí, ni siquiera una foto de ella, solo tienes una descripción detallada de lo que has comprado". Un NFT es altamente seguro y no se puede duplicar, por esta razón es posible saber cuál es la copia original de un arte digital, por ejemplo. Los certificados NFT se crean en base a Ethereum, un blockchain, y se comercializan a través de una criptomoneda llamada Ether.

¿Qué es blockchain?

En términos técnicos simplificados, según la Binance Academy: "Blockchain es un tipo especial de base de datos donde los datos solo se pueden agregar (no se pueden eliminar ni cambiar)".

Como su nombre lo indica, "es una cadena de bloques donde los bloques en este caso son fragmentos de información que se agregan a la base de datos. Cada bloque conserva un indicador del bloque anterior y, por lo general, contiene una combinación de información de transacciones, marcas de tiempo y otros datos para confirmar su validez. Dado que están vinculados, las entradas no se pueden editar, eliminar o modificar de ninguna manera, ya que esto invalidaría todos los bloques posteriores".
Luiz Octávio da algunos detalles más. "Blockchain es como un gran libro colaborativo en el que guardamos varios tipos de archivos e información. Cada vez que necesitamos registrar nueva información en este blockchain, es necesario que esta información se propague a una red de validadores repartidos por todo el Si la mayoría de estos bloques de validadores verifican que la información es legítima, los datos se insertan en la red. Esto es lo que llamamos consenso de validación”.

Pero, ¿qué significa todo esto en la práctica?

A través de esta tecnología, los artistas y creativos pueden generar un certificado de autenticidad para sus obras digitales, que previamente podían ser copiadas fácilmente, y así financiar su trabajo.
"NFT tiene un potencial empoderador y liberador para el artista. Es la primera vez que un artista digital puede tener este tipo de percepción sobre lo que está produciendo, después de todo, nunca ha tenido tanto acceso al arte y la música, por ejemplo, pero al mismo tiempo estas artes tienen un valor bajo. Los NFTs aparecen como una respuesta a un sistema que no está funcionando para todos”, dice Bianca Pattoli.

Colección y exclusividad

Esta tecnología también dialoga con un sistema que existe desde hace siglos: la recolección. Ciertas obras de arte y objetos, por ejemplo, ganan valor y estatus por ser exclusivos, únicos e imposibles de replicar. Este es el valor que la NFT agrega al arte digital.

Para el especialista Ícaro de Abreu, diseñador y vicepresidente creativo de Fbiz, los NFT permiten una mayor proximidad a la autoría de los contenidos producidos en la red. "Es bueno saber que eres el dueño de la primera visualización de algo, sin mencionar que Internet y los derechos de autor tienden a repelerse", dice.

Un ejemplo del mundo físico son las cartas coleccionables de Pokémon o Magic: The Gathering. Cada año se lanzan miles de copias, pero algunas ediciones se vuelven especiales dentro del fandom debido a una característica específica o escasez. En opinión de Bianca, los NFT representan un momento de disrupción similar a cuando el arte callejero comenzó a venderse en las galerías. Disrupción que se aplica no solo al mundo del arte, sino a todo el universo creativo.

Recientemente, la NBA comenzó a vender videos cortos de movimientos de baloncesto y momentos icónicos. Estos videos, que no son más que coleccionables digitales, están certificados a través de NFT y se venden a los fanáticos del deporte.

Esta es la oportunidad para que este fan tenga un producto original que tiene más valor que el mismo video alojado en YouTube. NBA Top Shot, el nombre que se le da al proyecto, es innovador porque permite comprar a través de dólares en lugar de criptomonedas, facilitando el proceso y sirviendo de ejemplo para proyectos similares.
Las NFT brindan más libertad y formas de financiamiento para artistas, creadores de contenido y empresas que de otro modo no tendrían este tipo de posibilidad. “Veremos esto cada vez más: el poder que deja las manos de grandes redes centralizadoras, como Spotify y YouTube, para convertirse en algo descentralizado”, dice Luiz.

¿Por dónde empezar?

Si eres un artista y te gustaría probar los NFT, ¿por dónde empezar? Para Luiz Octávio, el secreto está en "experimentar y explorar las posibilidades de la tecnología, sin expectativas de lucro a corto plazo".

Bianca está de acuerdo y añade: "Hay muchos artistas y marcas que quieren empezar pero realmente no saben cómo. Es necesario, primero, analizar lo que tienes. Pasar por el ecosistema NFT. Querer que el ecosistema se adapte a lo que tienes no es interesante. Primero trata de entender cómo funciona el mercado, cuáles son las reglas de ese juego, y luego entra".
Para Luiz, este es un tema que perdurará y pasará por ciclos, como el que estamos viviendo en este momento. "Este ciclo puede ser muy eufórico, luego puede caer mucho y luego tendremos más euforia. Necesitamos abordarlo con más calma y con más cuidado, mirando NFT más desde la perspectiva de la exploración a largo plazo que desde el punto de vista de hacer algo ahora”, dice.

Para quienes quieran entrar en este mercado, ya existen plataformas como Foundation, Rarible y Superare que funcionan como marketplaces y facilitan el proceso de compra y venta con criptomonedas. El ilustrador y animador Joseba Elorza, conocido como Miraruido (@miraruido), comenzó a investigar el tema en enero de este año y descubrió Foundation, la plataforma más popular en este momento. “A diferencia de las galerías que contactan contigo, marketplaces como Foundation y Superare piden al artista interesado que se presente, rellene un formulario, envíe su trabajo y espere a ser contactado”, explica el artista en este artículo de Domestika.

Miraruido también dice que la primera inversión que debe hacer el artista es pagar los costos para generar el NFT. “El precio de la operación puede variar entre 40 y 120 dólares, dependiendo del tiempo y la cantidad de personas que utilicen el sistema”, dice el ilustrador y animador antes de aclarar que nadie sabe exactamente cómo se hacen los cálculos.

¿Cuales son los riesgos de esta tecnología?

El mundo de las NFT es interesante, fascinante y lleno de oportunidades. Sin embargo, también presenta algunos riesgos. Uno de ellos es la burbuja de especulación de valores que actualmente está en alza, pero que puede caer o cambiar en cualquier momento. Para Ícaro de Abreu, cualquier novedad presenta un riesgo, ya que los escenarios no se han explorado a fondo. "¿Quién se arriesga puede perder? Sí, sin duda. Pero también quién se arriesga se adelanta para cosechar las recompensas", considera.

El empresario Seth Godin, un experto digital durante más de 20 años, escribió recientemente en su blog que los NFT serán como libros Kindle y videos de YouTube: "La gran mayoría tendrá 10 visitas, no mil millones.

El dilema del impacto ambiental

Otro punto de crítica no solo para los NFT, sino para todas las criptomonedas y tecnologías creadas en base a blockchain, es el impacto ambiental. Cualquier blockchain realiza lo que llamamos proof of work, que es una forma de validar información en una red, utilizando una potencia de procesamiento extremadamente alta para resolver cálculos matemáticos complejos y garantizar que el cifrado de un bloque sea válido.

Estos procesos pueden ser transaccionales, que escriben o generan bloques, o mineros, que verifican la validez de un bloque. El avance de la tecnología significa que se necesitan procesadores cada vez más potentes y partes de computadoras para extraer esta información, que al final genera un enorme consumo de energía y un impacto ambiental sin precedentes.

Este es un tema que ya está siendo discutido por varios expertos, como la brasileña Carol Souza, quien en este video advierte de los peligros de la tecnología para el medio ambiente, pero también señala que es necesaria una mayor reflexión. Después de todo, otras áreas e industrias tienen un impacto ambiental aún mayor, pero no se están tomando en cuenta.
Quien también llama la atención sobre este dilema es el director creativo Gabriel Suchowolski, más conocido como Microbians (@microbians), quien recientemente incursionó en Foundation.

Destaca la importancia de una alternativa que ya se está considerando con Ethereum 2.0, una actualización en la plataforma que ahora procesa NFT, para un nuevo protocolo de validación llamado proof of stake (prueba de participación en español), que promete reducir el consumo energético de la criptomoneda en un 99%.
"Cada nueva tecnología, y las tecnologías actuales, tienen un impacto ... estas palabras, por ejemplo, ahora se envían desde mi ordenador que está conectado a Internet y usa diferentes servidores para llegar a tu pantalla.

Esto también tiene un costo. Así como las nuevas tecnologías deben ser eficientes, ya sea NFT / Ethereum o minería, todo esto también debe serlo. El camino es tener cada vez menos consumo energético. Todo lo que podemos hacer para lograr un mejor medio ambiente con menos consumo y una mejor gestión energética es la manera correcta", dice Microbians.

Y ya se están creando y probando alternativas para consumir menos energía, como es el caso de Tezos, una criptomoneda ecológica. Ante un problema, hay soluciones en el horizonte para generar menos impacto.
Tanto si eres fanático de los NFT como si no, las discusiones sobre el tema seguirán adquiriendo más matices y complejidades. Como cualquier nueva tecnología o concepto, provoca extrañeza y euforia en miles de personas, pero lo importante es continuar la conversación y aprender de los avances y soluciones que vayan surgiendo.

¿Qué opinas de los NFT? ¡Deja tus comentarios a continuación!

Versión en español de @laura_muriel

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