5 curiosidades sobre la tinta china que quizás no conocías

Descubre 5 curiosidades sobre la tinta china, uno de los materiales más utilizados de la historia

Seguramente sepas que la tinta china fue inventada en China hace miles de años. O que se ha usado en el mítico arte de la caligrafía. Por supuesto también conoces su color: el negro.

¿Pero sabías quiénes fueron los primeros en usarla? ¿O que la tinta china tradicional no era líquida? Descubre estas y otras curiosidades fascinantes acerca de este material en el vídeo que aparece a continuación:

1. ¿Qué tienen que ver las flores con la tinta china?

Los cuatro nobles son muy importantes en el Sumi-e [Sumi-e] una técnica ancestral de dibujo basada en el uso de la tinta china. Su nombre proviene de las palabras sumi, que significa tinta, y e, pintura.

Pero a diferencia de lo que su nombre nos pudiera sugerir, los cuatro nobles no son personajes importantes cercanos a algún emperador, sino trazos de pincel asociados a cuatro plantas. La orquídea representa la primavera; el bambú ,el verano; el crisantemo, el otoño; y el ciruelo en flor representa el invierno.

Originalmente, para el Sumi-e sólo se utilizaba tinta china en formato barra; se frotaba contra una piedra plana mientras se mezclaba con agua. De esta mezcla se obtenían distintas densidades para diferentes necesidades del artista y su obra, que siempre era monocromática.

2. La tinta china tradicional no era líquida

A diferencia de otras tintas, la tinta china tradicional se fabricaba para almacenarse de forma sólida en una barra y solo licuarse cuando fuera necesario. Estas barras estaban compuestas por distintos tipos de hollín y colas y se decoraban con diferentes frases y motivos, siendo algunas auténticas obras de arte en miniatura.

El proceso de licuado consiste en frotar la barrita contra la piedra de tinta, una especie de mortero, y luego mezclarla con agua. La barra de tinta, la piedra de tinta, el pincel y el papel son algunas de las herramientas clásicas que han acompañado durante siglos a artistas y calígrafos.

3. Los artistas no fueron los primeros en usarla

En el año 221 a.C, el emperador Qin Shi Huang unió los territorios que hoy conocemos como China y creó el primer alfabeto chino unificado, que se escribía con tinta china. Es por eso que los primeros maestros de caligrafía no eran artistas, sino mandarines: altos funcionarios y letrados que trazo a trazo sentaron las bases del país.

Dedicados a décadas de estudio y contemplación, los mandarines utilizaban la tinta en su día a día y fueron concibiendo el arte de la escritura a mano de los ideogramas chinos, un alfabeto para organizar el territorio unificado por el emperador.

4. El significado de los misteriosos sellos rojos

Si te fijas, en la mayoría de las ilustraciones con tinta china hay uno o incluso varios sellos en tinta roja, el color de la buena suerte para los chinos. Además de la caligrafía, la poesía o la pintura, la talla de tampones de sellos era un arte tradicional en el país y la creación de estos era todo un minucioso proceso artesanal.

Estos sellos funcionaban como una firma y era costumbre en la antigua China que se utilizaran sellos personales en las pinturas, caligrafías o documentos. Estos sellos no estaban hechos con tinta china sino con una tinta roja con sulfato de mercurio. Algunas de las obras más famosas llevan incluso otros sellos que indicaban a los coleccionistas y a los distintos dueños

5. Es única e inimitable

Aunque se inventó hace miles de años, hoy en día seguimos usando la tinta china, gracias a su increíble capacidad de resistir frente a sus competidoras. Porque sí, muchas han querido imitarla. En Europa lo intentó durante siglos la tinta ferrogálica, hecha con sales de hierro y ácidos tánicos.

Pero había un pequeño problema: con el paso del tiempo, sus compuestos metálicos atacaban la celulosa. Y lo que en un principio estaba hecho para durar para siempre, acabó condenado a desaparecer, poco a poco, disolviéndose.

¿Te han parecido curiosos estos datos? Puedes conocer de forma más amplia la historia de la tinta china en este vídeo. Y si quieres aprender a trabajar la tinta china te recomendamos el curso online 'Introducción a la ilustración con tinta china', de Hilda Palafox e 'lustración en tinta china con influencia japonesa' , un curso de Mika Takahashi.

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silvia.laboreo